I markers tumorali (o marcatori tumorali) indicano delle sostanze, riscontrabili nel sangue o meno spesso nel liquido ascitico, che presentano un aumento significativo della loro concentrazione in alcuni tipi di neoplasia.

Un livello elevato di un marcatore tumorale può indicare la presenza di un cancro, anche se possono esistere altre cause di innalzamento dei suoi valori.

L’obiettivo è quello di riuscire a individuare e diagnosticare precocemente le neoplasie, quando il trattamento può essere ancora efficace e prima che il tumore abbia avuto la possibilità di crescere e dare metastasi.

I marcatori possono aiutare a valutare l’aggressività della neoplasia, a fornire informazioni riguardanti il tipo di trattamento a cui la malattia risponderà con maggiore probabilità, a monitorare nel tempo l’efficacia del piano terapeutico, ad identificare eventuali recidive.

Il marcatore tumorale fornisce dunque un valido supporto per l’iter diagnostico.